Il existe une science de l'éducation des chiens, appelée théorie de l'apprentissage. Ce n'est pas seulement la façon dont les chiens apprennent, mais la façon dont tous les animaux apprennent. C'est-à-dire les humains, les chiens, les dauphins, les lions, les chats, etc. Cette théorie explique le processus par lequel l'apprentissage se produit réellement.

L'apprentissage se produit tout le temps, même lorsque nous n'essayons pas consciemment d'éduquer ou de dresser un chien. La vie elle-même offre aux chiens des occasions d'apprendre. Si nous leur donnons à manger sur la table, nous leur avons appris qu'en restant autour de la table, ils obtiendront une récompense alimentaire. C'est également le cas lorsque nous enseignons consciemment un comportement ou un ordre tel que "assis". Mais ne vous y trompez pas, les chiens observent chacun de nos mouvements et apprennent à chaque instant, que nous soyons conscients ou non de l'entraînement.

Cette science du dressage existe depuis plus de cent ans. Mais elle n'a commencé à être appliquée que récemment à l'éducation canine. Au début des années 1900, les comportementalistes Watson, Thorndike, Skinner et Pavlov ont étudié le comportement des animaux, proposant des termes tels que le conditionnement classique et le conditionnement opérant via la récompense et la punition. Ainsi, lorsque l'on parle de science dans le domaine du dressage canin, certains pensent qu'il s'agit d'une pure invention des éducateurs positifs qui tentent de disqualifier les éducateurs coercitifs. Mais cette idée est fausse : l'approche scientifique de l'éducation canine est bel et bien fondée.